Abdessamad Ezzalzouli tente d’éteindre la polémique. Depuis lundi soir, l’ailier du Betis fait l’objet de nombreuses critiques au Maroc après avoir participé à une initiative collective organisée avant la rencontre de Liga face à Villarreal.
Les joueurs des deux équipes avaient arboré un t-shirt portant notamment l’inscription « Todos somos caballas », soit « Nous sommes tous des Caballas », terme couramment utilisé pour désigner les habitants de Sebta. Une autre formule, « Ceuta (y sus caballeros) es de la mar », figurait également sur le vêtement.
La présence d’Abde parmi les joueurs portant ce t-shirt a rapidement suscité de vives réactions au Maroc, où toute référence à Sebta revêt une forte sensibilité politique. Plusieurs internautes ont ainsi reproché à l’international marocain d’avoir participé à une initiative dont le message pouvait être interprété au-delà de sa dimension sociale.
Abde nie toute intention politique
Face à l’ampleur de la controverse, le joueur de 24 ans a réagi mardi 15 septembre à travers une story publiée sur Instagram. Il affirme que le t-shirt n’avait, selon lui, aucune vocation politique et qu’il ne traduisait aucun manque de respect envers le Maroc.
« À aucun moment le maillot faisant référence au peuple de Ceuta n’a été utilisé dans un but politique ni par mépris envers mon peuple, le peuple marocain », écrit-il.
Abde explique avoir compris l’initiative comme un geste de solidarité envers une population confrontée à une situation difficile, indépendamment de sa nationalité. Il rejette ainsi l’interprétation politique qui a été donnée à sa participation.
« Ceci n’est une excuse envers personne »
Le joueur ne présente cependant pas d’excuses. Il assume avoir pris part à l’opération tout en contestant la portée qui lui est attribuée.
« Ceci n’est une excuse envers personne. Tous ceux qui souhaitent s’en servir pour douter de mon amour pour mon pays sont libres de le faire », poursuit-il, avant d’assurer qu’il continuera à représenter ses racines « avec fierté et sacrifice ».
Sa réponse confirme donc qu’il considère le message comme exclusivement social, malgré la lecture politique qui en a été faite par une partie du public marocain.
Une polémique qui dépasse le terrain
Né à Béni Mellal et installé en Espagne depuis son enfance, Abdessamad Ezzalzouli compte 37 sélections avec les Lions de l’Atlas. Son statut d’international marocain explique en grande partie l’ampleur prise par cette séquence.
Depuis la diffusion des images, ses comptes sur les réseaux sociaux ont été submergés de commentaires. Le joueur avait d’ailleurs supprimé l’ensemble de ses publications avant de prendre finalement la parole pour clarifier sa position.
Reste à savoir si cette mise au point suffira à refermer la polémique. Abde nie toute volonté de prendre position sur le statut de Sebta et réaffirme son attachement au Maroc. Mais son choix de ne pas présenter d’excuses risque de maintenir le débat ouvert auprès des supporters qui ont jugé son geste déplacé.
